De drie bemanningsleden van de Shenzhou XIII zijn hersteld van de fysieke gevolgen van hun zes maanden durende missie en zullen na een medische controle hun reguliere training hervatten, aldus het hoofd van de astronautendivisie van het Volksbevrijdingsleger.

Generaal-majoor Jing Haipeng, commandant van de divisie, vertelde dinsdag tijdens een persconferentie op het hoofdkwartier van de eenheid in het noordwesten van Peking dat de Shenzhou XIII-astronauten – generaal-majoor Zhai Zhigang, kolonel Wang Yaping en kolonel Ye Guangfu – hun quarantaine- en herstelperiode hebben afgerond en dat hun medische onderzoeken worden voortgezet.

Tot nu toe zijn de resultaten van hun gezondheidscontroles goed en zijn hun hart- en longfunctie, spierkracht en botdichtheid weer normaal, aldus Jing.

Na afloop van de herstelperiode hervatten de astronauten hun training, aldus Jing, die zelf ook een ervaren astronaut is.

Zhai en zijn bemanningsleden brachten 183 dagen door in een baan rond de aarde, op ongeveer 400 kilometer hoogte, nadat hun Shenzhou XIII-ruimtevaartuig op 16 oktober was gelanceerd vanaf het Jiuquan-satellietlanceercentrum. Daarmee is het de langste bemande ruimtevlucht ooit voor China.

Zij werden de tweede bewoners van het permanente ruimtestation van het land, genaamd Tiangong, ofwel Hemels Paleis.

Tijdens hun ruimtereis voerden de astronauten twee ruimtewandelingen uit die in totaal meer dan 12 uur duurden. Ze bevestigden onderdelen aan de robotarm van het ruimtestation en gebruikten deze om manoeuvres buiten het ruimtestation te oefenen. Ze onderzochten ook de veiligheid en prestaties van ondersteunende apparaten voor ruimtewandelingen en testten de functies van hun ruimtepakken.

Daarnaast verzorgde het trio vanuit het ruimtestation twee wetenschappelijke lezingen voor Chinese studenten.

De astronauten van Shenzhou XIII hebben onlangs medailles ontvangen ter ere van hun inzet en prestaties.

Tijdens de conferentie van dinsdag zei Zhai dat hij en zijn teamgenoten tijdens hun verblijf in een baan om de aarde en na hun terugkeer naar de aarde hun ervaringen en suggesties hadden gedeeld met de bemanningsleden van de Shenzhou XIV. "We vertelden hen over onze ervaring met het bedienen van enkele geavanceerde apparaten die niet zo gemakkelijk te besturen zijn, en over de plaatsen waar we bepaalde gereedschappen hadden opgeborgen," zei hij.