China streeft ernaar om tegen 2025 een innovatiecentrum voor de wereldwijde robotica-industrie te worden, door te werken aan doorbraken in robotcomponenten en de toepassing van slimme machines in meer sectoren uit te breiden.

De maatregel maakt deel uit van een bredere nationale inspanning om de vergrijzende bevolking het hoofd te bieden en geavanceerde technologieën in te zetten voor industriële modernisering, aldus experts.

Het ministerie van Industrie en Informatietechnologie heeft in een vijfjarenplan dat dinsdag werd gepubliceerd, aangegeven dat de operationele inkomsten van de Chinese robotica-industrie naar verwachting met een gemiddelde jaarlijkse groei van 20 procent zullen toenemen tussen 2021 en 2025.

China is al acht jaar op rij de grootste markt ter wereld voor industriële robots. In 2020 bereikte de robotdichtheid in de productie, een maatstaf voor de mate van automatisering in een land, 246 robots per 10.000 inwoners in China, bijna twee keer zo hoog als het wereldwijde gemiddelde.

Wang Weiming, een functionaris van het ministerie, zei dat China ernaar streeft de robotdichtheid in de productie tegen 2025 te verdubbelen. Naar verwachting zullen geavanceerde robots van hoge kwaliteit in meer sectoren worden ingezet, zoals de auto-, luchtvaart-, spoorweg-, logistieke en mijnbouwsector.

Er zullen ook meer inspanningen worden geleverd om doorbraken te realiseren in essentiële robotcomponenten, zoals snelheidsreductoren, servomotoren en bedieningspanelen, die worden beschouwd als de drie basisbouwstenen van geavanceerde geautomatiseerde machines, aldus Wang.

"Het doel is dat de prestaties en betrouwbaarheid van deze in eigen land ontwikkelde sleutelcomponenten tegen 2025 het niveau van geavanceerde buitenlandse producten bereiken," aldus Wang.

Tussen 2016 en 2020 groeide de Chinese robotica-industrie snel, met een gemiddelde jaarlijkse groei van ongeveer 15 procent. In 2020 overschreed de operationele omzet van de Chinese robotica-sector voor het eerst de 100 miljard yuan (15,7 miljard dollar), zo blijkt uit gegevens van het ministerie.

Volgens het Nationaal Bureau voor de Statistiek bedroeg de cumulatieve productie van industriële robots in China in de eerste elf maanden van 2021 meer dan 330.000 stuks, een groei van 49 procent ten opzichte van hetzelfde tijdvak een jaar eerder.

Song Xiaogang, uitvoerend directeur en secretaris-generaal van de China Robot Industry Alliance, zei dat robots belangrijke dragers zijn van opkomende technologieën. Als essentiële apparatuur voor moderne industrieën kunnen robots de digitale ontwikkeling en de modernisering van intelligente systemen in een sector aansturen.

Servicerobots kunnen ondertussen ook dienstdoen als assistenten voor een ouder wordende bevolking en de levenskwaliteit van mensen verbeteren.

Dankzij technologieën zoals 5G en kunstmatige intelligentie kunnen servicerobots een grotere rol spelen in de ouderenzorg, aldus Song.

De Internationale Federatie van Robotica voorspelde dat de wereldwijde installatie van industriële robots naar verwachting sterk zal herstellen en in 2021 met 13 procent op jaarbasis zal groeien tot 435.000 eenheden, ondanks de COVID-19-pandemie, waarmee het record van 2018 wordt overtroffen.

Milton Guerry, voorzitter van de federatie, zei dat de installatie van industriële robots in Azië dit jaar naar verwachting de 300.000 zal overschrijden, een stijging van 15 procent ten opzichte van vorig jaar.

De trend wordt aangewakkerd door de positieve marktontwikkelingen in China, aldus de federatie.